La Semana Mazda en Carvad Cutaways continúa con el corte del motor giratorio L10A por Hisao Kobayashi.
Esta magnífica ilustración fue publicada en la edición de agosto de 1967 de Motor Fan, que presentaba un extenso artículo técnico sobre el recién introducido Cosmo Sport. Junto al corte del vehículo, los lectores también recibieron esta hermosa vista seccionada del revolucionario motor rotativo L10A.
Pocos fabricantes se han asociado tan estrechamente con un diseño de un solo motor como Mazda con el motor rotativo. Durante más de medio siglo, la empresa continuó perfeccionando una idea que la mayor parte de la industria automotriz finalmente abandonó. Esta notable historia comenzó con el L10A, el primer motor rotativo desarrollado por Mazda para el Cosmo Sport.
Alcanzar ese punto fue cualquier cosa menos sencillo. Los primeros diseños de un solo rotor sufrieron vibraciones y un par de baja velocidad limitado, lo que llevó a los ingenieros de Mazda a experimentar con dos, tres, cuatro e incluso cinco prototipos de rotor. Después de años de pruebas, llegaron a la conclusión de que la distribución de rotor doble ofrece el mejor equilibrio entre suavidad, rendimiento y prácticidad. El L10A se convirtió en el resultado de ese trabajo.
Con dos rotores de 491 cc que producen 110 caballos de fuerza a 7000 rpm, el motor ofreció un rendimiento notable por su tamaño. Aún más impresionante fue su compactación. Comparado con un motor de pistón convencional de potencia similar, el L10A ocupaba sorprendentemente poco espacio mientras proporcionaba una potencia excepcionalmente suave, características que definirían cada motor rotativo Mazda que siguiera.
Mazda capturó esa sensación perfectamente en el eslogan publicitario original de Cosmo Sport: "En lugar de conducir, se siente como volar. "En 1967, eso fue mucho más que un marketing inteligente. La suavidad, la voluntad de revolucionar y el diseño compacto del L10A hicieron que el Cosmo Sport se sintiera como casi cualquier otra cosa en el camino.
Convertir el concepto en un motor de producción fiable resultó ser un desafío aún mayor. Los ingenieros pasaron años resolviendo el infame desgaste de foca ápice que produjo las llamadas marcas de cháchara dentro de la carcasa del rotor. El avance llegó con los recién desarrollados sellos ápice compuesto de aluminio de carbono e incontables refinamientos de ingeniería que finalmente hicieron posible la producción en masa.
Mazda estaba igualmente decidido a probar la durabilidad de los motores antes de ofrecerlo a los clientes. Sesenta prototipos de Cosmo Sport cubrieron una distancia combinada de más de 600.000 kilómetros a través de Japón, operando en diferentes climas y condiciones de las carreteras. Las lecciones aprendidas de esas pruebas desempeñaron un papel crucial en la transformación de un ambicioso experimento de ingeniería en una planta eléctrica de producción confiable.
Mirando hacia atrás hoy, el L10A fue mucho más que el motor que impulsó el Cosmo Sport. Estableció la filosofía de ingeniería que eventualmente llevaría al RX7, el RX8, y finalmente a los cuatro rotores R26B que llevó al Mazda 787B a su victoria histórica en Le Mans.
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